West-Afrikanische Staats- und Regierungschefs halten in der nigerianischen Hauptstadt Abuja ein wichtiges Gipfeltreffen ab, das sich auf den moralisch erschütternden Austritt von Mali, Burkina Faso und Niger aus ihrem 15-köpfigen Block Ecowas konzentriert.
Nur wenige glauben, daß die militärischen Führer der drei abweichenden Staaten dazu gebracht werden können, ihre Entscheidung einzustellen oder umzukehren.
Angesichts dieses Schlags auf die regionale Einheit ist Westafrika auch bereit, mit der Arbeit an einer 1.028 km langen Autobahn von der Hauptstadt der Elfenbeinküste Abidjan - durch Ghana,Togo und Benin - bis nach Nigerias größter Stadt Lagos.
Der Bau soll 2026 beginnen, und bereits wurden von einer Reihe von Geldgebern und Investoren Mittel in Höhe von 15,6 Milliarden Dollar (£ 12,3 Milliarden) bereitgestellt.
So wie Westeuropa den sowjetgeführten kommunistischen Block mit einem "Gemeinsamen Markt", der sich später in die heutige Handelsmacht, die Europäische Union (EU), entwickelte, verbündete,So könnte die ECOWAS feststellen, dass ein Antrieb für Wohlstand und Wachstum ihre effektivste Antwort auf die Welle von Militärputschen und Nationalismus ist, die seit 2020 in der Region herrschen..
Der Plan, einen modernen Transportkorridor entlang der westafrikanischen Küste zu bauen, wurde ursprünglich vor acht Jahren genehmigt - lange vor den Putschen, die die zivile Herrschaft in Mali gestürzt haben,Burkina Faso und Niger.
Vorbereitende Studien unter der Leitung der Afrikanischen Entwicklungsbank wurden in Auftrag gegeben.
Aber als diese im vergangenen Monat vorgestellt wurden, hätte es kaum einen besseren Zeitpunkt geben können, um das geschwächte Selbstvertrauen der ECOWAS (Wirtschaftsgemeinschaft der westafrikanischen Staaten) wiederzubeleben.
Weder die traditionelle Diplomatie, noch die Sanktionen, noch die Drohung einer militärischen Intervention in Niger hatten es geschafft, die Juntas dazu zu bringen, Wahlen zu organisieren und eine zivile Regierung wiederherzustellen.gemäß den Regeln der ECOWAS-Governance.
Die rebellischen Regime erklärten, sie würden den 15-köpfigen Block vollständig verlassen.
Sie haben die Bemühungen der übrigen Mitglieder, sie zum Verbleiben zu überreden, zurückgewiesen, obwohl der ECOWAS-Botschafter, der neue, junge Präsident des Senegals, Bassirou Diomaye Faye,Wer teilt ihre nationalistische SichtweiseIch versuche es immer noch.
Bis zu dieser Krise war die ECOWAS Afrikas zusammenhängendste und politisch integrierteste regionale Vereinigung.mit einer glaubwürdigen Geschichte des Krisenmanagements und sogar der Entsendung von Friedenstruppen in unruhige Mitgliedstaaten.
Mit dem Austritt von Mali, Burkina Faso und Niger wird der Block 76 Millionen seiner 446 Millionen Einwohner und mehr als die Hälfte seiner gesamten geografischen Landfläche verlieren.Mit dem Verlust von weiten Gebieten der Sahara ein schmerzhafter Schlag auf Prestige und Selbstvertrauen.
Der Schock des Austritts der drei Länder könnte diejenigen, die für eine strengere Regierungsführung und demokratische Regeln drängen, stärken.
In der Zwischenzeit wurde das ehrgeizige Projekt des Küstenverkehrskorridors zur Unterstützung der wirtschaftlichen EntwicklungSie wird auch einem politischen Zweck dienen - die Fähigkeit der verbleibenden Mitgliedstaaten zur Zusammenarbeit zu demonstrieren und das Handelswachstum und die Investitionsanziehungskraft der Küstenstädte Westafrikas zu beschleunigen., der bereits der wohlhabendste Teil dieser riesigen Region ist.
Und so wie der Reichtum und die Dynamik der EU für die ehemaligen kommunistischen Staaten eine starke Anziehungskraft waren,Vielleicht wird der wachsende Wohlstand in der gesamten ECOWAS schließlich die jetzt enttäuschten weiteren nördlichen Staaten dazu verleiten, wieder dem Block beizutreten..
Der Bau der vorgeschlagenen Autobahn mit vier bis sechs Fahrspuren wird voraussichtlich 70.000 Arbeitsplätze schaffen, deren Fertigstellung bis 2030 angestrebt wird.
Und der Plan besteht darin, einen ausreichend breiten Landstreifen entlang der Strecke zu erwerben, um später eine neue Eisenbahnlinie zu bauen, die die großen Hafenstädte entlang des Guineanischen Golfs verbindet.Bestehende Eisenbahnstrecken erstrecken sich ins Landesinnere, aber es gibt keine Eisenbahnlinie entlang der Küste.
Die Straße wird viele der größten Städte Westafrikas verbinden - Abidjan mit 8,3 Millionen Einwohnern, Accra (4 Millionen), Lomé (2 Millionen), Cotonou (2,6 Millionen) und Lagos,Schätzungen zufolge sind es fast 20 Millionen oder vielleicht sogar mehr..
Mehrere der Städte sind wichtige Schnittstellen für den Handelsfluss in und aus der Region.
Schon jetzt beginnen die bürokratischen Schwierigkeiten und die Risiken von Korruption, die so oft das Leben von Fahrern, die von einem Land ins andere fahren, erschwert haben, abzunehmen.
An vielen Grenzübergängen, an modernen Grenzkontrollstellen, wo Beamte beider Länder Seite an Seite arbeiten, um Pässe und Transitdokumente zu überprüfen, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.
Und jetzt versprechen die vorgeschlagenen Autobahn- und Eisenbahnlinien, den Handels- und Reisefluss zwischen den Küstenwirtschaften weiter zu beschleunigen.Förderung der Wettbewerbsfähigkeit und Integration und Umwandlung der Anziehungskraft der Region für Investoren - so wie die EU den Handel und die Entwicklung auf dem gesamten europäischen Kontinent umgestaltete.
Und dieser Prozeß der wirtschaftlichen und administrativen Integration hatte natürlich enorme politische Konsequenzen.
Sie diente als starker Anreiz für Länder, die noch außerhalb des Blocks waren, um die wirtschaftliche Steuerung zu verbessern, die Demokratie zu stärken und die Korruption zu bekämpfen, in der Hoffnung, sich für die Mitgliedschaft zu qualifizieren.
Vielleicht kann die ECOWAS diesem Präzedenzfall folgen und die abweichenden Staaten zum Beitritt anlocken, insbesondere wenn Flaggschiffprojekte wie der Verkehrskorridor dem Wachstum einen echten Schub geben.
Denn nicht nur Mali, Niger und Burkina Faso stehen vor schweren Entwicklungs- und Sicherheitsproblemen, sondern sie sind auch alle ins Meer geschlossen und stark von ihren Küstengemeinden abhängig,Handels- und Arbeitsmigration.
Große Handelsmengen, formal und informell, fließen über die Grenzen.
Die Tierhaltung der drei Sahelländer wird auf Hocken exportiert, um die Stadtbewohner in Dakar, Abidjan und Lagos zu ernähren.
Zwiebeln und Kartoffeln, die im trockenen Niger-Klima angebaut werden, werden von den Küstenkäufern sehr geschätzt, während marokkoische, ghanaische und nigerianische Industrieerzeugnisse in die andere Richtung exportiert werden.
Millionen von Burkinabés und Malianern wohnen in der Elfenbeinküste, einer der wichtigsten Arbeitsplätze für ihre Kakaoplantagen.
Darüber hinaus ziehen sich die Staatsstreichführer nicht aus dem westafrikanischen CFA-Franken, einer gemeinsamen Währung von acht Ländern, unterstützt von Frankreich,die die Wettbewerbsfähigkeit behindert, aber eine solide Abwehr gegen Inflation und Währungsinstabilität bietet.
Diese tiefen Verbindungen zwischen den Ländern des Sahels und der West-Afrika-Küste waren jedoch nicht ausreichend, um die Militärregime in Mali, Burkina Faso und Niger davon abzuhalten, ihren Austritt aus der ECOWAS bekannt zu geben.
Die Feindseligkeit gegenüber dem Block, den sie als schikanierend und arrogant darstellen, hat politische Dividenden gezahlt und ihre Popularität im Inland erhöht.Und Marokko spricht über die Eröffnung eines alternativen Handelskorridors zu seinen atlantischen Häfen, was die Möglichkeiten erweitern könnte.
Aber wenn die übrigen Länder der ECOWAS ihren eigenen Aufschwung beschleunigen können,Abbau von Handelshemmnissen und Weiterentwicklung bahnbrechender Projekte wie der Küstenstraße und der Eisenbahnlinie, dann können sie allmählich die heutigen politischen Verletzungen und Misstrauen heilen und die Sahelstaaten wieder in eine wiedervereinigte westafrikanische regionale Identität hineinziehen.
Video
